Month: Giugno 2018

In Africa i baobab stanno scomparendo

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I giganti millenari della savana africana stanno subendo una moria da almeno 12 anni, le cui cause sono ancora da chiarire. L’allarme è stato lanciato da un team di ricerca internazionale che ha pubblicato la propria ricerca su Nature Plants. La ricerca nasceva per studiare le caratteristiche dei baobab, che sono una delle specie più longeve tra le angiosperme (possono vivere oltre i 2000 anni, raggiungendo un’altezza di 25 m e una larghezza di 10): in 12 anni i ricercatori hanno mappato i tronchi di 60 degli esemplari più vecchi deceduti e hanno scoperto che dal singolo fusto che hanno alla nascita, possono sviluppare poi vari tronchi che poi si fondono nell’ammasso di legno che osserviamo negli esemplari più vecchi. Un processo di formazione e sviluppo complesso e raro. La ricerca però ha scoperto anche che in 12 anni, 13 dei baobab più vecchi e 5-6 dei più imponenti hanno subito delle alterazioni come il disseccamento e lo sgretolamento della parte più antica del proprio fusto, cosa non dovuta ad epidemie oppure altre cause conosciute. Si ipotizza che sia il cambiamento climatico stesso ad indebolire queste piante millenarie.

DA “LA REPUBBLICA”

A cura di M.B.

L’appello del Papa ai dirigenti delle multinazionali di petrolio e gas

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E’ dall’inizio del suo pontificato che Papa Francesco ha espresso preoccupazione per la sorte del nostro pianeta a causa dell’inquinamento causato dall’uomo, e stavolta chiama in causa i dirigenti delle multinazionali di petrolio e gas invitandoli ad un simposio nella Città del Vaticano. Nonostante l’Accordo di Parigi (con ben 196 paesi firmatari), ci si ostina ancora a cercare fonti di combustibili fossili distruggendo così il nostro pianeta con emissioni di gas serra. Questo è il motivo per cui il Papa ha deciso di riunire non solo scienziati e ricercatori, ma anche i vertici delle multinazionali per discutere di una necessaria transizione ad energie pulite. La ricerca di alternative è oggi imperativa ed è per questo che gli amministratori delegati di Exxon Mobil, BP, Royal Dutch Shell, Eni, Pemex ed Equinor si sono incontrati col Papa e grandi investitori come BlackRock e L1 Energy nella Sala Clementina del Palazzo Apostolico. Il pontefice sostiene con determinazione la causa ambientale, asserendo che lo sfruttamento delle risorse non deve più causare il degrado del nostro pianeta, con squilibri che inevitabilmente si abbattono su fauna ed esseri umani attraverso l’inquinamento di aria, acqua e suolo. La nostra “sete” di energia non deve più causare diseguaglianze ne’ danneggiare delicati ecosistemi; il progresso non può più basarsi sulla miseria e l’esclusione sociale dei tanti a beneficio di pochi, e nemmeno sull’avvelenamento delle acque e dell’aria che respiriamo. Il Papa aggiunge che dobbiamo essere consapevoli del fatto che le risorse non sono illimitate e che i danni causati dal nostro uso scriteriato di esse non sono facilmente assorbibili. Il prezzo da pagare è troppo alto, in termini di vite umane e non, dunque bisogna al più presto individuare una strategia globale a lungo termine per una transizione alle energie pulite e accessibili a tutti, perché il cambiamento climatico e l’inquinamento sono problemi che riguardano ognuno di noi.

DA “LA REPUBBLICA”

A cura di M.B.

La plastica invade il Mare Nostrum

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Il Mediterraneo rappresenta solo l’1% delle acque internazionali, ma ospita il 7% delle microplastiche presenti sul pianeta. Il 95% dei rifiuti che si trovano in esso sono di plastica e una tartaruga su due e un capodoglio su tre muore a causa dei polimeri (i veleni) che ingerisce attraverso le microplastiche, mentre il 18% di tonni e pesci spada del Mediterraneo del sud presentano rifiuti di plastica nello stomaco. Salute e biodiversità sono gli ambiti più a rischio, ma anche turismo e pesca ci rimetteranno se cittadini e istituzioni non lavorano in sinergia per arginare questo enorme problema. L’Europa è la seconda produttrice di rifiuti plastici con 27 milioni di tonnellate l’anno, di cui solo un terzo riciclato, mentre l’Italia è il terzo paese mediterraneo a disperdere più detriti (90 tonnellate al giorno). Una situazione grave, che ci fa rimettere 62 milioni di euro l’anno in termini turistico-economici. Servirebbe un accordo internazionale giuridicamente vincolante per impegnare i paesi alla riduzione della dispersione delle plastiche nelle acque: dopo la decisione dell’Europa di bandire cotton fioc e stoviglie in plastica oltre ad altri oggetti monouso, bisognerebbe attivare un costante monitoraggio e responsabilizzare le industrie ad un corretto smaltimento. Come cittadini oggi possiamo impegnarci cercando di limitare l’uso di imballaggi e scegliendo materiali biodegradabili per le confezioni che utilizziamo, oltre ad impegnarci nel tenere pulite le nostre spiagge.

DA “LA REPUBBLICA”

A cura di M.B.

L’inquinamento colpisce le radici degli alberi

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Secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista “Nature” e portato avanti dall’Imperial College of London in collaborazione con i Royal Botanic Gardens, non è solo l’aria a fare le spese dell’emissione di gas nocivi, ma anche il sottosuolo ed i suoi abitanti. In particolare, lo studio si concentra sui funghi micorizzici che abitano le radici degli alberi e che danno loro nutrimento: tra questi microrganismi e gli alberi c’è un vero e proprio rapporto simbiotico che ora è messo a rischio dall’inquinamento. I funghi sostanzialmente “prendono” il carbonio dalle piante ed in cambio rilasciano sostanze come fosforo, azoto e potassio, importanti per il nutrimento degli alberi. Gli scienziati hanno analizzato per ben 10 anni 40.000 campioni di radici in 20 paesi europei, prendendo in esame specie di alberi come il faggio, la quercia, l’abete, ecc. e hanno riscontrato che le preziose colonie fungine hanno subito un forte ridimensionamento a causa dell’inquinamento. Si è ipotizzato che lo stato di deperimento (foglie scolorite o assenti ad esempio) degli alberi nelle nostre aree urbane possa essere ricondotto al cattivo stato di salute dei funghi. La loro funzione è talmente importante che se l’inquinamento dovesse continuare a questi livelli, distruggendo le colonie, potremmo ritrovarci entro poco tempo senza foreste. Gli studiosi sottolineano come azoto ed altre sostanze, a concentrazioni troppo alte, possano essere altamente nocive per i funghi e che dunque un abbassamento dei livelli massimi di inquinamento possa fare la differenza in Europa, accompagnato ad un attento monitoraggio.

DA “LA REPUBBLICA”

A cura di M.B.

Mercurio e DDT rilasciati dalla plastica in mare

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In occasione della Giornata Mondiale degli Oceani 2017, è stato presentato uno studio di Legambiente in collaborazione con l’Università di Siena, che dimostra come i rischi dell’accumulo di plastica nei mari non siano solo legati alle conseguenze sulla fauna, ma anche alle sostanze tossiche rilasciate.

Organo-clorurati come il DDT e il mercurio sono le sostanze riscontrate maggiormente dallo studio sui rifiuti galleggianti presenti nei nostri mari, quali buste e teli di plastica. I contaminanti sono purtroppo stati individuati nella totalità di campioni analizzati, sebbene in diversa concentrazione a seconda delle aree interessate e del grado di invecchiamento del rifiuto.

Chiaramente il maggiore pericolo è dato dal fatto che le sostanze tossiche sono entrate a far parte dell’ecosistema marino e quindi della catena alimentare.

DA “LA REPUBBLICA”

A cura di M.B.