Il “fracking”, una tecnica di estrazione del petrolio data dalla frantumazione delle rocce attraverso la pressione dell’acqua, ha causato in Idaho un sisma di magnitudo 5.3 con epicentro a 19 km a nord est di Georgetown. Fortunatamente non si sono registrati danni a cose o persone, ma gli scienziati avvertono che questa tecnica può potenzialmente causare forti terremoti.
A cura di M.B.
DA “LA REPUBBLICA”
Il lago più grande del mondo sta evaporando a ritmo doppio rispetto agli anni ’70, a quanto si può osservare dalle foto satellitari della Nasa, e se non ci saranno ingenti apporti d’acqua attraverso piogge e fiumi (ad esempio dal Volga) la sua parte nord, quella meno profonda (meno di 5 metri), potrebbe sparire tra circa 75 anni. Le temperature sempre più alte degli ultimi anni hanno portato ad una discesa del livello dell’acqua di un metro e mezzo in soli 20 anni e attualmente si registra un calo in picchiata di 7 cm all’anno, una tendenza che non accenna a diminuire, anzi. Se dovesse prosciugarsi, come accadde col lago d’Aral (era il quarto più grande del mondo e nel 2014 il suo bacino orientale si è prosciugato) ci sarebbe un impatto devastante sull’ecosistema circostante e l’economia. Molti altri laghi nel mondo si sono o prosciugati del tutto (il lago Poopò in Bolivia nel 2016) oppure in parte (il lago Chad in Africa e svariati grandi laghi negli USA) a causa dell’evaporazione e di un cattivo sfruttamento delle acque.
A cura di M.B.
DA “LA REPUBBLICA”
Il Sudest asiatico, gli USA e il Niger sono flagellati dalle alluvioni: a Mumbai le piogge torrenziali monsoniche sono le più intense mai registrate dal 2005 e un palazzo crollato ha sepolto 40 persone, mentre nel resto del paese le infrastrutture inadeguate e fatiscenti hanno causato danni e milioni di sfollati. In tutta l’India, Bangladesh e Nepal a fare i conti con i danni sono 40 milioni di persone, tra edifici pubblici distrutti e raccolti devastati. In Niger le piogge torrenziali hanno ucciso 44 persone, di cui una buona parte erano bambini, 8000 case sono crollate e il bestiame è rimasto ucciso dalle inondazioni. La siccità e le inondazioni stanno flagellando il paese africano ormai da mesi e l’allarme Onu si è esteso anche alla Sierra Leone dove i morti sono stati 1000.
Infine l’uragano Harvey, ormai declassato a depressione tropicale, ha causato ingenti danni su case ed edifici pubblici, uccidendo 38 persone (ma si contano ancora 17 dispersi) e provocando esplosioni nella centrale chimica della società Arkema, col rischio di disastro ambientale. Molte persone sono state evacuate o hanno lasciato le loro case ormai al buio per l’assenza di corrente elettrica e per l’assenza di acqua. Secondo AccuWeather i danni ammonterebbero a 190 milioni di dollari, rendendo Harvey il disastro naturale più costoso della storia americana.
DA “LA REPUBBLICA”
A cura di M.B.
Nonostante ormai lo storico giacimento dell’Eni a Cortemaggiore sia vuoto e la Basilicata si sia ormai aggiudicata il titolo di “Texas” d’Italia, l’interesse per gli idrocarburi sepolti nel sottosuolo della Pianura Padana non è venuto meno e la piana del Po è rimasta nei radar delle compagnie petrolifere. Tra Piemonte, Lombardia, Emilia-Romagna e Veneto l’Unimig del Ministero per lo Sviluppo Economico ha autorizzato ben 53 permessi di ricerca sulla terraferma, più dell’insieme di quelli concessi al centro e al sud. La ripresa della ricerca del petrolio in Pianura Padana è avvenuta attorno al 2010 in quanto negli anni duemila sono state sviluppate nuove tecnologie di ricerca in profondità: il nord est risulta interessante per le compagnie petrolifere perché la sua conformazione geologica è favorevole all’accumulo e la conservazione degli idrocarburi, grazie alle Alpi che fanno da barriera e alcune tipologie di rocce che fanno da “tappo” contro la dispersione di gas e petrolio.
La compagnia Shell è oggi responsabile di un progetto di ricerca di idrocarburi a cavallo tra Piemonte e Lombardia, in un’area di 462 chilometri quadrati chiamata Cascina Alberto, e che era stata già oggetto di perforazioni da parte dell’inglese Northen Petroleum nel 2014, e il permesso durerà 6 anni. Si partirà con l’indagine geofisica (una sorta di “ecografia” al terreno fino a 6000 m di profondità) e a seguire, se l’esito sarà positivo, saranno scavati dei pozzi esplorativi nel 2022.
L’Eni a sua volta, dopo aver esaurito le riserve del giacimento di Villafortuna nel Piemonte orientale, ha iniziato a guardarsi intorno, e nel 2006 ha individuato a Carpignano Sesia il luogo dove scavare un pozzo esplorativo di 4000 m di profondità. Nel 2015 il progetto era stato però fermato dalla Regione Piemonte a causa della mancata valutazione dell’impatto del pozzo sulle falde, l’area della riserva idrica e le sorgenti presso quella località. Nel giugno scorso la decisione della Regione è stata ribaltata dal Ministero dell’Ambiente, che ha concesso il permesso, causando il malcontento della popolazione locale che ha formato un comitato di difesa del territorio che attraverso una colletta è riuscito a comprare il terreno sul quale Eni avrebbe impiantato la trivella. Un messaggio forte dei cittadini del luogo, che hanno invitato quelli di Cascina Alberto (il progetto di Shell) a fare altrettanto e a tenere gli occhi aperti su un nuovo progetto di trivellazioni della compagnia statunitense Aleanna presso la non lontana Cascina Graziosa. La Aleanna ha già in cantiere esplorazioni nel torinese e nel ferrarese. Meno fortuna ha avuto il braccio italiano dell’inglese Apennine, che con le trivellazioni a Zibido San Giacomo nel milanese ha ottenuto gas misto ad acqua e fango e ora pensa a battere in ritirata solo dopo aver trivellato a più di 4000 m di profondità.
A cura di M.B.
DA “BUSINESSINSIDER.COM”
Non è la prima volta che il Texas si trova a fronteggiare uragani, ma a memoria d’uomo è difficile trovare un paragone per un disastro come quello causato da Harvey; forse solamente l’uragano senza nome che devastò Galveston nell’800 uccidendendo 12.000 persone e l’uragano Katrina del 2005 che colpì New Orleans. La pioggia non accenna a diminuire e continua a rovesciare bombe d’acqua su tutta la costa e su Houston, la quarta città più popolosa degli USA. L’uragano sta interessando un’area sempre più vasta, fino al Profondo Est texano, e la gente pur di sfuggire agli allagamenti sale sui tetti nella speranza di essere soccorsa. La luce nelle tenebre è data dalla solidarietà e la generosità della popolazione: molti hanno rischiato la vita pur di salvare gli altri, specialmente coloro che più ne avevano bisogno, come anziani e infermi, anche gli animali domestici non sono stati lasciati indietro. Numerose associazioni benefiche hanno iniziato a raccogliere fondi per aiutare gli sfollati e le persone in difficoltà e hanno avuto molto successo grazie alle donazioni. Questa è la prova che nonostante i morti e la catastrofe che incombe ancora sulle loro teste, la popolazione locale riuscirà a risollevarsi economicamente e psicologicamente grazie alla forza della solidarietà e al cuore della gente.
DA “LA REPUBBLICA”
A cura di M.B.