Perché la scienza

L’avventura di un ricercatore

Di Luca e Francesco Cavalli Sforza

Edito da Mondadori

Presentazione

Questo libro è l’autobiografia di uno scienziato che ha fatto ricerca per oltre sessant’anni, la maggior parte dei quali dedicati a ricostruire la storia dell’umanità. Un’autobiografia particolare, in cui gli eventi della vita sono una cornice e un pretesto per scoprire come si fa scienza, come nascono le conoscenze, di quali strumenti disponiamo per scoprire un passato le cui tracce visibili sono per lo più scomparse, ma che è rimasto impresso nel nostro patrimonio genetico e nella nostra cultura. Luca Cavalli Sforza racconta in queste pagine la storia del suo percorso scientifico e umano, che è anche un pezzo della storia della scienza nell’epoca della sua massima accelerazione: dalle ricerche sulla genetica delle popolazioni umane e sull’evoluzione della cultura fino alla scoperta della sessualità batterica e alla ricostruzione dell’albero genealogico dell’umanità moderna. E’ grazie ai suoi studi che oggi siamo in grado di spingere lo sguardo indietro nel passato dell’umanità di decine e centinaia di migliaia di anni, guardando dentro a ciò che sembrava scomparso per sempre alle nostre spalle. Come si è arrivati a un simile traguardo e cosa lo ha reso possibile? Perché la scienza è il resoconto di questa affascinante avventura.

Luca Cavalli Sforza è professore emerito di genetica a Stanford, California. Ha iniziato prestissimo a interessarsi di evoluzione genetica delle popolazioni umane, avvalendosi del contributo di varie discipline (dall’analisi statistica di dati demografici alla paleoantropologia, alla linguistica) e della collaborazione di altrettanti eminenti studiosi: E’ autore di numerosi libri sia accademici sia divulgativi. Insieme al figlio Francesco ha pubblicato Chi siamo. La storia della diversità umana (1993), Razza o pregiudizio? L’evoluzione dell’uomo fra natura e storia (con Ada Piazza, 1996) e La scienza della felicità. Ragioni e valori della nostra vita (1997).

Francesco Cavalli Sforza, laureato in filosofia, lavora nella comunicazione come autore e regista cinetelevisivo. Ha pubblicato tra l’altro, in collaborazione con il padre, alcuni volumi di scienza per le scuole: Natura (2003), Galapagos (2006).