L’evoluzione della specie umana

Di Theodosius Dobzhansky

Edito da Einaudi

Presentazione

Uno dei massimi studiosi di genetica viventi, Theodosius Dobzhansky, tenne nel 1959 un corso presso l’Università di Yale da cui è nati questo stimolante volume, ampio e organico studio sull’umanità, considerata non soltanto come frutto di un’evoluzione, ma anche e specialmente come un tutto che continua ad evolversi. L’evoluzione, secondo Dobzhansky, non può essere intesa come processo puramente biologico, né essere definita come storia della civiltà: nasce piuttosto da due componenti, la biologica e la culturale, che servono entrambe alla stessa funzione: l’adattamento e il controllo dell’ambiente in cui l’uomo opera. Molti e importanti i temi trattati: le leggi genetiche, l’influenza dell’ambiente e dell’educazione sull’individuo, il meccanismo e le tappe dell’evoluzione, il significato biologico del formarsi della specie, e nel suo interno, di razze, caste, classi; la necessità di ampliare le conoscenze sull’interazione delle forze biologiche e culturali per consentire all’uomo di ritrovare un equilibrio oggi in pericolo. Per ognuno dei problemi trattati Dobzhansky- che sa muoversi con autorevole lucidità nel vasto campo delle attuali conoscenze. Traccia un quadro rigorosamente scientifico dei tentativi e delle certezze raggiunte, sia da un punto di vista generale, sia soprattutto per quanto riguarda l’uomo, passando poi ad esaminare le varie ipotesi scientifiche che oggi si affacciano.

“L’uomo non è il centro dell’universo come ingenuamente si credeva in passato, ma è anche qualche cosa di molto più bello: è la freccia ascendente della grande sintesi biologica; è l’ultimo, il più acuto, il più complesso, il più raffinati degli strati successivi della vita” Teilhard de Chardin

Theodosius Dobzhansky è nato a Nemirov, in Russia, nel 1900. Formatosi all’Università di Kiev, si è trasferito negli Stati Uniti nel 1927, e dal 1940 è professore di zoologia alla Columbia University. Tra le sue opere ricordiamo Genetics and the Origin of Species (1937).